Siempre que aquellos Estados que han sido adquiridos de la manera dicha están acostumbrados a vivir bajo sus propias leyes y en libertad, hay tres modos para quienes desean conservarlos:
- el primero es arruinarlos;
- el siguiente es residir allí en persona;
- el tercero es permitirles vivir bajo sus propias leyes, exigirles un tributo y establecer en su interior una oligarquía que los mantenga fieles a ti.
Porque tal gobierno, al haber sido creado por el príncipe, sabe que no puede subsistir sin su amistad y su poder, y hace todo lo posible por apoyarlo; y, por lo tanto, quien quiera conservar una ciudad habituada a la libertad la retendrá más fácilmente por medio de sus propios ciudadanos que de cualquier otra manera.
Ahí están, por ejemplo, los espartanos y los romanos. Los espartanos retuvieron Atenas y Tebas estableciendo en ellas una oligarquía; sin embargo, las perdieron.