Llegando ahora a las otras cualidades mencionadas anteriormente, digo que todo príncipe debe desear ser tenido por clemente y no por cruel; sin embargo, debe cuidarse de no hacer mal uso de esta clemencia. César Borgia era tenido por cruel; no obstante, su crueldad unificó la Romaña, la pacificó y la restituyó a la lealtad. Y si esto se considera bien, se verá que fue mucho más piadoso que el pueblo florentino, el cual, para evitar fama de crueldad, permitió la destrucción de Pistoia.35 Por lo tanto, un príncipe, con tal de mantener a sus súbditos unidos y leales, no debe preocuparse por la censura de crueldad; porque con unos pocos ejemplos será más clemente que aquellos que, por exceso de clemencia, permiten que se desaten desórdenes de los cuales se siguen matanzas o robos; pues estos últimos suelen perjudicar a todo un pueblo, mientras que las ejecuciones provenientes del príncipe afectan tan solo a un individuo.
Y de todos los príncipes, es imposible para el nuevo príncipe evitar la acusación de crueldad, debido a que los estados nuevos están llenos de peligros. De ahí que Virgilio, por boca de Dido, excuse la inhumanidad de su reinado debido a que es nuevo, diciendo:
“Res dura, et regni novitas me talia cogunt
Moliri, et late fines custode tueri.”36