Y para el príncipe que sale con su ejército, manteniéndolo mediante el pillaje, el saqueo y la extorsión, manejando lo que pertenece a otros, esta liberalidad es necesaria, pues de otro modo no sería seguido por los soldados. Y de lo que no es ni vuestro ni de vuestros súbditos podéis ser un generoso dador, como lo fueron Ciro, César y Alejandro; porque derrochar lo ajeno no os quita reputación, sino que os la añade; tan solo el derrochar lo propio os perjudica.
Y no hay nada que se consuma con tanta rapidez como la generosidad, pues aun mientras la ejerces pierdes la facultad de hacerlo, y así te vuelves pobre o despreciado, o bien, para evitar la pobreza, rapaz y odiado.
Y un príncipe debe guardarse, por encima de todas las cosas, de ser despreciado y odiado; y la generosidad conduce a ambas cosas.
Por tanto, es más prudente tener fama de tacaño, lo que acarrea infamia sin odio, que verse obligado, por buscar fama de generoso, a incurrir en fama de rapaz, lo que engendra infamia con odio.