Pero quien alcanza la soberanía por el favor popular se encuentra solo, y no tiene a nadie a su alrededor, o son muy pocos, que no estén preparados para obedecerle.
A esto se añade que no se puede, procediendo honradamente y sin lesionar a los demás, satisfacer a los grandes, mas sí al pueblo, porque el objetivo de este es más justo que el de aquellos, queriendo los grandes oprimir, y el pueblo tan solo no ser oprimido.
Hay que añadir además que un príncipe jamás podrá asegurarse frente a un pueblo hostil, por ser este demasiado numeroso, mientras que de los grandes puede asegurarse, al ser pocos.
Lo peor que un príncipe puede esperar de un pueblo hostil es verse abandonado por él; pero de los grandes enemigos no solo debe temer el abandono, sino también que se alcen contra él; porque, al tener estos más visión y astucia en tales asuntos, siempre se adelantan para salvarse y para buscar el favor de quien esperan que triunfe.
Además, el príncipe se ve obligado a vivir siempre con el mismo pueblo, mas puede prescindir perfectamente de los mismos grandes, pudiendo hacerlos y deshacerlos cada día, y darles o quitarles autoridad a su capricho.
Por tanto, para dejar este punto más claro, digo que a los nobles se les debe mirar principalmente de dos maneras: es decir, o bien orientan su conducta de tal modo que se atan por completo a vuestra fortuna, o no lo hacen. Aquellos que se atan de este modo, y no son rapaces, deben ser honrados yamados; a aquellos que no se atan se les puede tratar de dos maneras; pueden dejar de hacerlo por pusilanimidad y falta natural de valor, en cuyo caso debéis serviros de ellos,