Por tanto, dejando a un lado las cosas imaginarias acerca de un príncipe, y discutiendo aquellas que son reales, digo que todos los hombres, cuando se habla de ellos, y principalmente los príncipes por estar más高度 colocados, se distinguen por algunas de esas cualidades que les acarrean ya sea censura o alabanza; y así ocurre que uno es reputado liberal, otro tacaño, usando un término toscano (porque en nuestra lengua avariento es todavía aquel que desea poseer mediante rapiña, mientras que llamamos tacaño al que se priva demasiado del uso de lo suyo); uno es reputado generoso, otro rapaz; uno cruel, otro compasivo; uno desleal, otro fiel; uno afeminado y cobarde, otro audaz y valiente; uno afable, otro altanero; uno lascivo, otro casto; uno sincero, otro astuto; uno duro, otro flexible; uno grave, otro frívolo; uno religioso, otro incrédulo, y así sucesivamente.
Y sé que todos reconocerán que sería muy loable en un príncipe mostrar todas las cualidades antes mencionadas que se consideran buenas; pero como no pueden poseerse ni observarse en su totalidad, ya que las condiciones humanas no lo permiten, le es necesario ser lo suficientemente prudente como para saber evitar la infamia de aquellos vicios que le harían perder su Estado; y también preservarse, si le es posible, de aquellos que no se lo harían perder; pero no siendo esto posible, podrá abandonarse a ellos con menor vacilación.
Y de nuevo, no debe preocuparse por incurrir en el reproche de aquellos vicios sin los cuales el Estado solo con dificultad puede ser salvado, porque si se considera todo cuidadosamente, se hallará que algo que parece virtud, de ser seguido, sería su ruina; mientras que otra cosa que parece vicio, sin embargo, de ser seguida le aporta seguridad y bienestar.