Comenzando, pues, con la primera de las características mencionadas, digo que sería bueno ser tenido por liberal. Sin embargo, la generosidad ejercida de manera que no te dé fama de ella te perjudica; porque si uno la ejerce honradamente y como debe ser ejercida, puede que no se conozca, y no evitarás el reproche de su opuesto.
Por tanto, cualquiera que desee mantener entre los hombres el nombre de liberal está obligado a no omitir ningún atributo de magnificencia; de modo que un príncipe así inclinado consumirá en tales actos toda su hacienda, y se verá obligado al final, si quiere mantener el nombre de liberal, a gravosos impuestos sobre su pueblo, a tasarles y a hacer todo lo posible por conseguir dinero.
Esto pronto le hará odioso a sus súbditos, y al volverse pobre será poco estimado por cualquiera; así, habiendo ofendido a muchos y recompensado a pocos con su generosidad, se verá afectado por el primer contratiempo y en peligro ante cualquier peligro inicial; al reconocer esto por sí mismo, y querer echarse atrás, cae de inmediato en el reproche de ser tacaño.
Por tanto, un príncipe, no pudiendo ejercer esta virtud de la liberalidad de manera que sea reconocida, sin perjuicio propio, si es prudente no debe temer la reputación de tacaño, porque con el tiempo se le considerará más que si fuera liberal, ya que con su economía le bastan sus ingresos, puede defenderse de todos los ataques y es capaz de emprender