seguro que, cuando el enemigo se os echa encima en ciudades divididas, estáis rápidamente perdido, ya que el partido más débil siempre se aliará con las fuerzas externas y el otro no podrá resistir. Los venecianos, movidos, según creo, por las razones anteriores, fomentaron las facciones güelfa y gibelina en sus ciudades tributarias; y aunque nunca les permitieron llegar a las armas, sí mantuvieron vivas estas disputas entre ellas para que los ciudadanos, distraídos por sus diferencias, no se unieran contra ellos. Lo cual, como vimos, no resultó después como se esperaba, porque, tras la derrota de Vailà, una de las facciones cobró ánimo al instante y se adueñó del Estado. Tales métodos demuestran, por tanto, debilidad en el príncipe, pues semejantes facciones jamás se permitirán en un principado vigoroso; tales métodos para gobernar con mayor facilidad a los súbditos solo son útiles en tiempos de paz, pero si llega la guerra, esta política resulta
- Sin duda los príncipes se hacen grandes cuando superan las dificultades y los obstáculos con los que se encuentran; y por ello la fortuna, especialmente cuando quiere engrandecer a un nuevo príncipe —el cual tiene mayor necesidad de adquirir fama que uno hereditario—, hace que le surjan enemigos y tramen conspiraciones en su contra, para que él tenga la oportunidad de superarlos y ascender así más alto, sirviéndose de la escalera que sus enemigos le han construido. Por esta razón, muchos consideran que un príncipe sabio, cuando tiene la oportunidad, debe fomentar con astucia cierta animadversión hacia sí mismo para que, tras haberla aplastado, su gloria resplandezca aún más.
- Los príncipes, y especialmente los nuevos, han hallado más fidelidad y utilidad en aquellos hombres que al principio de su gobierno inspiraban desconfianza que en aquellos en los