El Emperador de Constantinopla,30 para oponerse a sus vecinos, envió diez mil turcos a Grecia, los cuales, terminada la guerra, no quisieron marcharse; este fue el comienzo de la servidumbre de Grecia bajo los infieles.
Por tanto, aquel que no tenga deseo de vencer, hágase uso de estas armas, pues son mucho más peligrosas que las mercenarias, ya que con ellas la ruina está ya hecha; están todas unidas, todas obedecen a otros; pero con los mercenarias, una vez que han vencido, se necesitan más tiempo y mejores ocasiones para perjudicaros; no son todos de una misma comunidad, son encontrados y pagados por vosotros, y un tercero, a quien habéis hecho su jefe, no puede de la noche a la mañana asumir suficiente autoridad para perjudicaros.
En conclusión, en los mercenarios la cobardía es lo más peligroso; en los auxiliares, el valor. El príncipe prudente, por tanto, siempre ha evitado estas armas y se ha vuelto hacia las propias; y ha preferido perder con ellas antes que vencer con las ajenas, no considerando que sea una victoria real la que se obtiene con las armas de otros.
Yo nunca dudaré en citar a César Borgia y sus acciones. Este duque entró en la Romaña con auxiliares, llevando allí únicamente soldados franceses, y con ellos conquistó Imola y Forlí; pero después, pareciéndole tales tropas poco confiables, recurrió a los mercenarios, advirtiendo menos peligro en ellos, y alistó a los Orsini y a los Vitelli; a quienes luego, al tratarlos y hallarlos dudosos, infieles y peligrosos, destruyó y se volvió hacia los suyos.
Y la diferencia entre uno y otro tipo de tropas puede verse fácilmente si se considera la diferencia que hubo en la reputación del duque cuando tenía a los franceses, cuando tenía a los Orsini y a los Vitelli, y cuando dependía de sus propios soldados, en cuya fidelidad siempre pudo contar y la halló en constante aumento; nunca fue más estimado que cuando todos vieron que era dueño absoluto de sus propias fuerzas.