La elección de los sirvientes no es de poca importancia para un príncipe, y son buenos o no según la perspicacia del príncipe.
Y la primera opinión que uno se forma de un príncipe, y de su entendimiento, se obtiene al observar a los hombres que tiene a su alrededor; y cuando estos son capaces y fieles, siempre se le puede considerar prudente, porque ha sabido reconocer a los capaces y conservarlos fieles.
Pero cuando no son así, no se puede tener una buena opinión de él, pues el primer error que cometió fue al elegirlos.
No hubo nadie que conociera a mester Antonio da Venafro como servidor de Pandolfo Petrucci, príncipe de Siena, que no considerase a Pandolfo un hombre muy astuto por tener a Venafro a su servicio. Porque hay tres clases de intelectos: * uno que comprende por sí mismo; * otro que aprecia lo que otros han comprendido; * y un tercero que ni comprende por sí mismo ni con la ayuda de los demás; el primero es el más excelente, el segundo es bueno, el tercero es inútil. Por consiguiente, se sigue necesariamente que, si Pandolfo no estaba en el primer rango, se encontraba en el segundo, pues siempre que uno tiene el juicio para reconocer el bien y el mal cuando se dice y se hace, aunque él mismo no tenga la iniciativa, puede distinguir lo bueno y lo malo en su