olvidan más rápidamente la muerte de su padre que la pérdida de su patrimonio. Además, nunca faltan pretextos para confiscar los bienes; pues quien una vez comienza a vivir de la rapiña siempre halla motivos para apoderarse de lo ajeno; en cambio, las razones para quitar la vida son, por el contrario, más difíciles de hallar y se agotan antes. Pero cuando un príncipe está con su ejército y tiene bajo su mando a una multitud de soldados, le es indispensable pasar por cruel, pues sin esta fama jamás mantendría unido a su ejército ni dispuesto a ninguna empresa.
Entre las acciones admirables de Aníbal se cuenta esta: que, habiendo conducido un ejército enorme, compuesto de muchas y diversas razas de hombres, a combatir en tierras extranjeras, no surgió disensión alguna ni entre ellos ni contra el príncipe, ni en su mala ni en su buena fortuna. Esto no se debió a otra cosa que a su crueldad inhumana, la cual, unida a su valor infinito, lo hacía venerable y terrible a los ojos de sus soldados; mas sin esa crueldad, sus otras virtudes no habrían sido suficientes para producir este efecto. Y los escritores miopes admiran su obra desde un punto de vista y desde otro condenan la causa principal de ella.
Que es verdad que sus otras virtudes no le habrían sido suficientes puede demostrarse con el caso de Escipión, aquel hombre prestantísimo, no solo de su tiempo sino de la memoria humana, contra quien, sin embargo, se rebeló su ejército en España; esto no se debió a otra cosa que a su excesiva indulgencia, la cual dio a sus soldados más licencia de la que consiente la disciplina militar. Por esto fue censurado en el Senado por Fabio Máximo, quien lo llamó el corruptor de la milicia romana.
Los locrios fueron devastados por un legado de Escipión, sin embargo, no fueron vengados por este, ni la insolencia del legado fue castigada, debido enteramente a su carácter indulgente.