murió Alejandro, pues había adquirido tanto poder y reputación que se habría bastado a sí mismo, y ya no habría dependido de la suerte y de las fuerzas ajenas, sino únicamente de su propio poder y capacidad.
Pero Alejandro murió cinco años después de haber desenvainado la espada por primera vez. Dejó al duque con el Estado de Romaña únicamente consolidado, y lo demás en el aire, entre dos poderosísimos ejércitos enemigos, y enfermo de muerte. Sin embargo, había en el duque tanta audacia y virtud, y sabía tan bien cómo se gana o se pierde a los hombres, y eran tan firmes los cimientos que en tan corto tiempo había echado, que si no hubiera tenido aquellos ejércitos encima, o si hubiera estado con buena salud, habría superado todas las dificultades. Y se ve que sus cimientos eran buenos, pues la Romaña lo esperó por más de un mes. En Roma, aunque medio muerto, permaneció seguro; y aunque los Baglioni, los Vitelli y los Orsini hubieran ido a Roma, no habrían podido hacer nada contra él. Si no pudo hacer papa a quien quería, al menos no fue elegido el que él no quería. Pero si hubiera estado con buena salud a la muerte de Alejandro,12 todo le habría sido fácil. El día en que Julio Segundo13 fue elegido, me dijo que había pensado en todo lo que podía ocurrir a la muerte de su padre, y había previsto un remedio para todo, excepto que nunca había pensado que, al suceder la muerte, él mismo estaría a punto de morir.
Cuando se recuerdan todas las acciones del duque, no sé cómo censurarlo; antes bien, me parece que debo ofrecerlo, como he dicho, como ejemplo para imitar a todos aquellos que, por la fortuna o las armas ajenas, han llegado al gobierno. Porque él, que tenía un gran ánimo y altas miras, no pudo regular su conducta de otra manera, y solo la brevedad de la vida de Alejandro y su propia enfermedad frustraron sus designios. Por tanto, quien juzgue necesario asegurarse en su nuevo principado, ganar amigos, vencer por la fuerza o por el fraude, hacerse amar y temer