Creo que esto se debe a que las crueldades16 se usan mal o bien. * Se puede llamar bien usadas, si de lo malo es licito hablar bien, a aquellas que se aplican de una sola vez y por necesidad de seguridad, y que no se prolongan después, sino que se transforman en la mayor utilidad posible para los súbditos. * Las mal empleadas son aquellas que, aunque al principio sean pocas, aumentan con el tiempo en lugar de disminuir. Los que practican el primer método pueden, con la ayuda de Dios o de los hombres, remediar de algún modo su situación, tal como hizo Agatocles. Para los que siguen el otro, es imposible
De donde se ha de notar que, al apoderarse de un Estado, el usurpador debe examinar con atención todas las injurias que le es necesario infligir, y hacerlas todas de un solo golpe para no tener que repetirlas a diario; y así, al no alterar a los hombres, podrá tranquilizarlos y ganárselos con beneficios.
Quien obra de otro modo, ya sea por timidez o por mal consejo, se ve siempre obligado a mantener el cuchillo en la mano; ni puede confiar en sus súbditos, ni estos pueden apegarse a él, debido a sus continuas y repetidas ofensas.
Porque las injurias deben infligirse todas de una vez, para que, al saborearse menos, ofendan menos; los beneficios deben otorgarse poco a poco, de modo que su sabor perdure por más tiempo.
Y ante todas las cosas, un príncipe debe vivir con su pueblo de tal manera que ninguna circunstancia inesperada, ya sea de buena o mala suerte, le haga cambiar; porque si la necesidad de hacerlo llega en tiempos difíciles, es demasiado tarde para las medidas severas; y las suaves no te ayudarán, ya que se considerarán arrancadas a la fuerza de ti, y nadie te estará agradecido por ellas.