especialmente de aquellos que son de buen consejo; y así, mientras estéis en la prosperidad los honráis, en la adversidad no tenéis que temerlos. Pero cuando por sus propios fines ambiciosos evitan atarse, es señal de que piensan más en sí mismos que en vos, y un príncipe debe guardarse de ellos y temerlos como si fuesen enemigos declinados, porque en la adversidad siempre ayudan a su ruina.
Por tanto, quien llega a príncipe con el favor del pueblo debe conservarlo como amigo, lo cual le es muy fácil de hacer, ya que este solo pide no ser oprimido.
Pero quien, en contraposición al pueblo, se convierte en príncipe con el favor de los nobles, debe ante todo buscar ganarse al pueblo, y esto lo puede lograr fácilmente si lo toma bajo su protección.
Porque los hombres, cuando reciben el bien de aquel de quien esperaban el mal, se ligan más estrechamente a su benefactor; así, el pueblo rápidamente se muestra más devoto hacia él que si hubiera sido elevado al principado por sus favores; y el príncipe puede ganarse su afecto de muchas maneras, pero como estas varían según las circunstancias, no se pueden dar reglas fijas, por lo que las omito; pero repito, es necesario que un príncipe tenga al pueblo como amigo, de lo contrario no tendrá seguridad en la adversidad.
Nabis,17 Príncipe de los espartanos, resistió el ataque de toda Grecia y de un ejército romano victorioso, y contra ellos defendió su patria y su gobierno; y para superar este peligro solo le fue necesario asegurarse contra unos pocos, pero esto no habría sido suficiente de haberle sido hostil el pueblo.