Los oficiales propusieron entonces que Cuauhtemoczin y el rey de Tlacuba, su amigo más íntimo y primo, fueran sometidos a tortura para arrancarles una confesión sobre el paradero de los tesoros; pero Cortés no terminaba de decidirse a ultrajar a un monarca tan grande como Cuauhtemoczin, cuyo territorio triplicaba con creces al de España, y todo por la mera codicia de oro.31
Además, la casa del monarca nos aseguró que habían entregado todo el oro que poseían a los oficiales de la corona, el cual, como era bien sabido, ascendía a 380.000 pesos, y todo ello había sido fundido en barras; y una cosa es cierta, que los quintos del emperador y de Cortés fueron deducidos de dicha suma; pero los conquistadores no estaban nada satisfechos, y consideraban esta cantidad muy por debajo de la real, y varios manifestaron su sospecha a Alderete, el tesorero real, de que el único motivo de Cortés para no querer someter a tortura al monarca era apoderarse en secreto de todas sus riquezas.
Cortés, no queriendo que tal sospecha pesara por más tiempo sobre él, ni que después le pidieran cuentas por este motivo, al fin consintió en que a ambos se les aplicara la tortura. Se les aplicó entonces aceite hirviendo en los pies; tras lo cual confesaron que, cuatro días antes de la captura de Cuauhtemoctzin, todo el oro, junto con los cañones, ballestas y mosquetes que habíamos perdido en la noche triste, cuando nos retirasen de México, además de los que se habían tomado en la última derrota de Cortés en la calzada, habían sido arrojados al lago.
Luego fueron enviados varios buenos nadadores para bucear en busca del tesoro en el lugar que señalaron, pero no se encontró nada. Sin embargo, había algo de verdad en la declaración; pues yo mismo estuve presente cuando Cuauhtémoc nos condujo a un depósito de agua grande y profundo, construido de piedra, que estaba cerca de su palacio. De este depósito sacamos pescando un sol de oro similar al que nos había enviado Motecusuma, además de muchas joyas y otras albarradas