obligado a Cristóbal de Tapia a reembarcarse; además de esto, le interrogó sobre otros varios asuntos, que aquí no enumeraré. A todo lo cual Cortés dio tan excelentes respuestas, que Ponce de León pareció quedar bastante satisfecho.
He observado más arriba que no había nadie presente durante esta conferencia, a excepción del padre Tomás Ortiz. Esta persona, inmediatamente después de haber concluido, visitó a tres amigos íntimos y les aseguró, en absoluta confidencia, que era intención de León condenar a Cortés a la decapitación, de acuerdo con las órdenes de su majestad, y que solo con este propósito le había hecho las preguntas antes mencionadas.
Ortiz, a la mañana siguiente muy temprano, visitó a nuestro propio general y le dijo: «Señor capitán, el gran respeto que le tengo, mi cargo espiritual y las reglas de la orden a la que pertenezco hacen imperativo que advierta a la gente en casos como este; por lo tanto, no le ocultaré que su majestad le ha dado a León plenos poderes para condenarle a muerte».
Esta comunicación pareció afectar muchísimo a Cortés, ni podía tomarla a la ligera cuando consideraba las preguntas que el licenciado le había hecho; sin embargo, por otra parte, también era muy consciente de que este fraile era una persona de malas entrañas y que se podía confiar muy poco en lo que decía. Tal vez él mismo se había inventado esta historia para que Cortés le pidiera que intercediera por él ante León, por lo cual este último, como era de esperar, no dejaría de recompensarle con unos cuantos lingotes de oro. Había varias personas que incluso afirmaban que el propio León había deseado en secreto que Ortiz le comunicara esto a nuestro general para asustarle y hacer que le suplicara clemencia.