Pero dejaré este miserable asunto y volveré a nuestra marcha, en la que desde entonces observamos la mayor vigilancia, pues temíamos mucho que los mexicanos se alzaran en armas contra nosotros, después de haber presenciado de ese modo a su monarca ignominiosamente colgado del cuello de un árbol.
Pero el hambre, la fatiga y la enfermedad pesaban más en sus mentes que la desgracia de Quauhtemoctzin.
En nuestra marcha posterior llegamos a un río, el cual cruzamos por medio de canoas, y poco después arribamos a un pueblo que estaba enteramente desierto por sus habitantes.
Sin embargo, al buscar provisiones en algunas casas situadas en las inmediaciones, descubrimos a ocho papas indios, quienes, tras un poco de persuasión, nos siguieron hasta el pueblo, donde fueron llevados a la presencia de Cortés, quien, por medio de Doña Marina, les habló con mucha amabilidad, diciéndoles que desterraran todo temor de sus mentes y que fuesen a llamar a sus compatriotas.
Los papas dijeron que estaban muy dispuestos a cumplir sus mandamientos, pero debían rogarle que no permitiera que nadie tocara los ídolos que se hallaban en un edificio contiguo a los aposentos de Cortés.
Nuestro general les prometió fielmente que no se haría ningún daño a los ídolos, pero observó que no eran más que simples pedazos de barro y madera, cosas malvadas, que eran indignas de la veneración que les rendían, y que toda su adoración idólatra era obra de Satanás.
Los frailes franciscanos también hicieron varias preguntas a los papas acerca de su culto a los ídolos, a las cuales respondieron con mucha inteligencia, prometiendo para el futuro abolirlo por completo.