CAPÍTULO CCIV.

Al levantarse por la mañana rezaba de su breviario y asistía a misa todos los días con ferviente devoción. Como santa tutora había elegido a la bienaventurada Virgen María, a quien, en verdad, todo cristiano fiel debe considerar como su protectora y santa guardiana. También tenía en particular veneración a san Pedro, a santiago y a san Juan Bautista, y era liberal en dar limosna. Su juramento era: ¡Por mi conciencia! Y cuando se disgustaba con alguno de nosotros, los soldados que éramos de su círculo más íntimo, solía decir: ¡Que te lleve la peste! Cuando se apasionaba, una avena de su frente y su cuello se dilataba considerablemente; y cuando se molestaba en exceso con alguien, se quitaba la capa: aun así, nunca empleaba ninguna expresión baja o impropia con sus oficiales o soldados. Lo soportaba todo con gran paciencia, y aunque a veces los soldados se mostraban muy desconsiderados en su comportamiento, Cortés jamás perdía los estribos con expresiones coléricas hacia ellos, y todo lo que decía era: ¡Callaos la boca! o bien: En nombre de Dios, idos, y para el futuro tened más cuidado con vuestras palabras, pues podríais pagar caro repetir tal conducta. Si una vez se había decidido por algo, no había quien lo disuadiera, en especial en asuntos relacionados con la guerra; y podíamos discutir con él cuanto quisiéramos sobre la insensatez de cualquier orden que pudiera dictar, todo era en vano: estábamos obligados a cumplirla, cuajara lo que costase. Esto ocurría con frecuencia en nuestras expediciones a los grandes poblados que se encontraban en el lago de México, y en nuestros ataques a aquellas montañas que hoy se conocen con el nombre de montes del Marqués. En esta última ocasión fue en vano que le representáramos que sería imposible tomar por asalto las alturas rocosas contra las enormes masas de piedra que se nos hacían rodar abajo; que todo nuestro valor y experiencia de nada servirían, y que todos correríamos el riesgo de ser aplastados. Nuestras palabras se las llevaba el viento; se nos ordenaba