No entraré en más detalles sobre las muchas penalidades y privaciones que tuvimos que sufrir. Nuestra angustia era tan grande, que incluso los intérpretes de sacabuche, clarín y dulzaina, que debían habernos amenizado constantemente con sus instrumentos —el único trabajo duro que tenían que hacer—, enfermaron por falta de comida, y así se puso fin a su música.
Solo había uno de ellos que lograba sacar una melodía de vez en cuando, pero todos acabamos tan hartos de sus soplidos y boqueadas que le dijimos que nos sonaba a los aullidos mezclados de zorros y lobos, y que un puñado de maíz para calmar los anhelos del hambre sería más bienvenido que toda su música.
Varias personas, al leer esta historia, me han preguntado por qué no matamos la piara de cerdos que Cortés llevó consigo; porque sabéis, decían, que la necesidad quebranta la ley, y Cortés sin duda habría distribuido algo de carne de vez en cuando entre las tropas.
A esto respondí que el mayordomo mayor de Cortés, Guinea, un hombre de dudosa reputación, dio a entender que los cerdos habían sido devorados poco a poco por los caimanes y tiburones al cruzar los ríos.
Sin embargo, para que nunca viéramos dichos cerdos, siempre los llevaban a unas cuatro jornadas de distancia detrás de nosotros; aunque debo confesar que toda la piara junta no habría alimentado a nuestras numerosas tropas ni por un solo día, y además de esto, nadie se atrevía a hablar de matarlos por miedo a disgustar a Cortés.
En cada pueblo al que llegábamos, y en varios otros lugares donde hallábamos árboles adecuados para tal fin, particularmente la ceiba, cortábamos la forma de una cruz en la corteza, siendo estas mucho más