A todo esto hay que añadir la ruptura del matrimonio que iba a celebrarse entre su hija doña María y don Álvaro Pérez Osorio, heredero del marquesado de Astorga, a quien Cortés había prometido, como dote, más de 100 000 ducados de oro, además de otros bienes de valor. Doña María había llegado expresamente a Sevilla desde México, por deseo de su padre, para que la boda se consumara, por lo que este se sintió muy dolido y disgustado cuando se frustró el enlace. Por lo visto, la culpa fue del novio; y lo cierto es que este asunto causó a Cortés tal disgusto que le acarreó una fuerte fiebre acompañada de disentería. Al ver que su enfermedad empeoraba, abandonó la ciudad de Sevilla y se retiró a Castilleja de la Cuesta para disfrutar de mayor tranquilidad. Estando allí, arregló todos sus asuntos, dictó su última voluntad y fue llamado de este mundo de tribulaciones el 2 de septiembre de 1547, tras recibir los santos sacramentos y la extremaunción. Fue enterrado con toda pompa y magnificencia en la capilla que albergaba los sepulcros de los duques de Medina Sidonia, y acompañaron sus restos al sepulcro un numeroso cuerpo de clérigos y gran cantidad de caballeros. Posteriormente, sus restos fueron trasladados a la Nueva España y sepultados, según el deseo expresado en su testamento, en Coyoacán o en Texcoco,57 ya no me acuerdo en cuál de las dos.
Lo siguiente es lo que sé con respecto a la edad de Cortés. Cuando partimos por primera vez con él hacia la Nueva España desde Cuba, en el año de 1519, le oímos decir con frecuencia en el transcurso de la conversación que tenía treinta y cuatro años de edad, y desde este día hasta el día de su muerte transcurrieron veintiocho años, lo cual elevaría su edad a sesenta y dos.58
Los siguientes fueron los hijos que dejó nacidos de legítimo matrimonio: el actual marqués, don Martín;