En la noche, Sandoval salió de su escondite, capturó a toda la tripulación, luego se subió a la canoa con dos de sus compañeros y los tres guías, y pidió a los mercaderes indios que lo remaran por la costa, mientras los otros cuatro españoles lo seguían por tierra.
Sandoval estaba seguro de que el gran río no podía estar muy distante, y en esto no se engañó, pues entró en él poco después, y tuvo la buena fortuna de alcanzar a cuatro españoles del nuevo pueblo fundado por Gil González de Ávila. Estos hombres acababan de llegar en una canoa de una excursión en busca de provisiones, de las cuales había una escasez inusitada en la colonia. La totalidad de los habitantes sufría de mala salud y no se atrevía a aventurarse en las cercanías del pueblo para buscar víveres, ya que estaban enemistados con los indios, quienes ya habían matado a diez de los suyos desde la partida de Ávila hacia México.
Cuando Sandoval se acercaba en la canoa, encontró a estos españoles muy ocupados recolectando cacao. Dos de ellos, que se habían subido al árbol, fueron los primeros en observar la extraña embarcación, y de inmediato llamaron a sus compañeros de abajo.
Todos ellos estaban tan atónitos y alarmados que apenas sabían si debían huir o quedarse donde estaban; pero al acercarse Sandoval y hablarles de manera amistosa, cobraron ánimo y le relataron toda la historia de la fundación de su colonia, la desgracia que le ocurrió a la armada de Las Casas, la captura de este y de Ávila por Olid, la ejecución de este último en Naco y la posterior marcha de los dos primeros oficiales mencionados a México; luego le dieron una descripción completa de la miserable condición de la colonia citada, el número de habitantes y su gran sufrimiento por la falta de comida; y declararon que pocos días antes habían ahorcado al comandante de la ciudad, Armenta, porque se había negado a concederles permiso para regresar a Cuba.
Sandoval consideró que lo mejor era llevar a estos hombres con él ante Cortés, para que nuestra llegada no fuera anunciada a la colonia. Uno de