exclaimed,
“¡De verdad, qué hermosas son las mujeres occidentales!”
Cuando el oficial naval oyó esto, en contra de sus expectativas, sacudió la cabeza con seriedad.
“Las mujeres japonesas también son hermosas. Especialmente tú—”
“No soy nada de eso.”
—No, no te halago. Podrías presentarte en un baile parisino tal como estás. Si lo hicieras, todo el mundo se sorprendería. Pues eres como la princesa del cuadro de Watteau.
Akiko no sabía quién era Watteau. De modo que la hermosa visión del pasado evocada en el oficial de marina por sus palabras —la visión de una fuente en un bosquecillo umbrío y una rosa marchita— solo pudo desaparecer sin dejar rastro y perderse. Pero esta muchacha de inusual sensibilidad, mientras removía su cuchara de helado, no olvidó aferrarse a una sola cosa más de la que quería hablar.