el palacio, donde la compleja ceremonia era muy tenida en cuenta, cada señor de la tierra tenía que seguir la guía de los sirvientes. Por un lado, Narihiro se encontraba en esta desventaja. Y, por otro lado, por mor de su buena reputación, sentía que no le gustaría ser tachado de tacaño. Además, conseguir una pipa de oro puro no era para él algo difícil en absoluto. Cuando estos dos motivos se unieron, su mano por sí misma colocó la pipa ante Kōchiyama.
—Desde luego que te lo doy. Llévalo contigo.
“Gracias.”
Sōshun tomó la pipa y, alzándola reverentemente a la altura de la cabeza, se retiró a toda prisa más allá de la puerta corrediza con la imagen de Seiōbo.
Justo cuando se disponía a marchar, alguien le tiró de la manga por la espalda. Miró a su alrededor, y allí estaba Ryōtetsu, con una sonrisa en el rostro picado de viruelas, señalando con codicia la pipa que descansaba sobre la palma de Sōshun.
—Aquí, echa un vistazo —susurró Kōchiyama, acercando la cazoleta de la pipa bajo las narices de Ryōtetsu.
—Por fin lograste que te lo dijera, ¿verdad?
“¿No te lo dije? De nada te sirve tener envidia ahora”.
“Luego iré a hacer que me dé uno”.
—Mjum, haz lo que quieras.
Kōchiyama probó el peso de la pipa una vez y luego, con una mirada hacia Narihiro más allá de la puerta corredera, volvió a encogerse de