que al fin se decidió con valentía a pedirle al monje que detuviera las operaciones y, jadeando, abrió la boca.
Entonces sucedió aquello. Liu empezó a sentir una masa indescriptible que ascendía poco a poco desde su pecho hasta la garganta. A veces parecía retorcerse como una lombriz de tierra y a veces avanzar paso a paso como una salamanquesa. De cualquier modo, algo blando, en toda su blandura, se abría camino lentamente a lo largo de su esófago. Por fin, justo cuando sintió que había forzado el paso más allá de su nuez, algo parecido a una locha se deslizó de repente desde el interior oscuro y saltó con energía al mundo exterior.
En aquel instante se oyó desde la jarra un ruido como de algo que cayera con un chapoteo en el vino.
Entonces el sacerdote de la montaña se levantó de repente de donde había estado cuclillado con calma y comenzó a desatar el cordón enrollado alrededor del cuerpo de Liu. Ahora que el gusano del vino había salido, podían estar tranquilos.
—¿Ha salido? —dijo Liu con voz de lamento y, levantando su cabeza mareada y olvidando incluso su sed en la grandeza de su curiosidad, se arrastró tal como estaba, desnudo, hacia la tinaja.
Cuando el maestro Sun vio esto, se apresuró hacia los otros, protegiéndose del sol con su abanico de plumas blancas.
Allí, cuando los tres se asomaron juntos a la tinaja, vieron algo parecido a una pequeña salamandra, de color carne como el cinabrio, que nadaba en el vino. Medía unas tres pulgadas de largo. Tenía boca y ojos. Mientras nadaba, parecía estar bebiendo el vino. Cuando Liu vio esto, de repente se sintió enfermo.