se dispararon hacia el cielo sobre los pinos, un sonido casi parecido a un grito salió de las gargantas de la gente en el balcón. De pie entre ellos, Akiko había estado intercambiando charla ligera con unas amigas jóvenes cerca de ellos. Pero al fin cayó en la cuenta, y al volverse hacia el oficial de la marina francesa, lo encontró con el brazo aún sosteniendo el de ella, contemplando en silencio el cielo estrellado sobre el jardín. Le pareció de algún modo que él estaba experimentando un toque de nostalgia. Así que, mirándolo furtivamente al rostro, le dijo medio en broma,
—Estás pensando en tu propio país, ¿verdad?
Entonces el oficial de la marina, con una sonrisa en los ojos como siempre, la miró tranquilamente. Y en lugar de decir « Non », sacudió la cabeza como un niño.
—Pero parece que estás meditando en algo.
—Adivina qué.
Justo entonces entre la gente de la terraza se alzó de nuevo por un momento un ruido como de viento. Como de acuerdo, Akiko y el oficial naval dejaron de hablar y alzaron la vista hacia el cielo nocturno que pesaba sobre los pinos del jardín.
Allí un fuego artificial rojo y azul, lanzando sus patas de araña contra la oscuridad, estaba a punto de apagarse. Para Akiko, por una u otra razón, aquel fuego artificial era tan hermoso que casi le producía tristeza.
«Pensaba en los fuegos artificiales. Los fuegos artificiales, como nuestras vidas», dijo el oficial de la marina francesa, mirando con dulzura el rostro de Akiko y hablando como si le estuviera enseñando algo.