Y la razón, dijo, por la cual dio esta orden acerca de los espías fue la siguiente. Si a estos espías se les da muerte, los griegos no sabrán que mi poder es mucho mayor que todo lo que han oído, ni les haremos gran daño matando a tres de sus hombres. Pero si estos espías regresan a Grecia, entonces los griegos oirán la verdad sobre este ejército mío, y por su propia voluntad se nos entregarán y renunciarán a su libertad, y nos ahorraremos la molestia de esta gran empresa.
En otra ocasión, también, Jerjes habló de la misma manera. Estando en Abidos, vio tres barcos maiceros que venían del Mar Negro y navegaban por el Helesponto, transportando trigo hacia Egina y el Peloponeso. Y los que estaban junto a él, al saber que los barcos pertenecían al enemigo, pensaron en capturarlos y miraron al Rey para que diera la orden.
Entonces dijo Jerjes: «¿Adónde navegan estos barcos?». Y los hombres respondieron: «A tus enemigos, oh Rey, llevándoles grano».
Luego el Rey dijo: «¿Y no navegamos nosotros al mismo lugar, llevando con nosotros grano además de muchas otras cosas? ¿Qué daño hacen, por tanto, estos hombres que llevan alimento para nosotros?».
Así sucedió que los espías regresaron sanos y salvos a Grecia.
Después de esto los griegos enviaron mensajeros a diversas ciudades pidiendo ayuda. Primero los enviaron a Argos. Ahora bien, los argivos habían sido advertidos por un oráculo de que debían permanecer tranquilos, estando en verdad muy debilitados por lo que habían sufrido a manos de los espartanos, pues estos, bajo el rey Cleómenes, habían matado a seis mil ciudadanos. Sin embargo, ordenaron a los mensajeros que entraran en su sala de consejo y expusieran su mensaje. Y cuando lo hubieron escuchado, respondieron: «Os ayudaremos si los espartanos nos conceden una