Los arcadios respondieron: «Celebran los juegos en Olimpia, contemplando los deportes y las carreras de carros». Entonces dijo el persa: «¿Cuál es el premio por el que compiten?». Y cuando los arcadios respondieron: «Compiten por una corona de hojas de olivo», Tritantecmes, que era hijo de Artabano, exclamó: «¡Por los dioses, oh Mardonio, qué clase de hombres son estos contra quienes nos traes, que compiten entre sí no por dinero, sino solo por la gloria!». Esto fue en verdad algo noble lo que dijo, pero enojó al Rey, de modo que este acusó a Tritantecmes de cobardía.
Desde Traquis, los persas marcharon a Doris, y de Doris a Fócide. Asolaron esta región, quemando las ciudades y los templos. En cuanto a los focenses, la mayor parte logró huir con sus mujeres y niños hacia las alturas del monte Parnaso.
Una vez que hubieron atravesado la tierra de Fócide, los bárbaros dividieron su ejército en dos partes: una de ellas, con el rey Jerjes a la cabeza, marchó hacia Atenas a través de la región de Beocia, mientras que la otra, provista de guías, se encaminó hacia el templo de Delfos.
Hicieron esto con el propósito de saquear el santuario y llevarse los tesoros al Rey; y, en verdad, el rey conocía todas las cosas notables depositadas en el tesoro de Delfos mejor que las cosas que había dejado en su propia casa, pues se hablaba constantemente de ellas, y en especial de la ofrenda que Creso, rey de los lidios, había hecho al dios.
Los hombres de Delfos, cuando supieron de la llegada de los persas, sintieron un gran temor; por lo tanto, consultaron al oráculo sobre qué debían hacer con los tesoros del templo, si debían enterrarlos en la tierra o llevarlos a otra tierra. Pero el dios les respondió con estas palabras: «No los mováis, pues yo basto para defender lo que es mío».