desde que vine a este reino he estudiado cómo mostrarme no estar rezagado respecto a ellos, y no menos incrementar nuestro Imperio».
Y ahora os expondré lo que me propongo. Pondré un puente sobre el Helesponto y cruzaré a Europa para vengar a mi padre y a esta nación de los atenienses por todo el mal que nos han hecho, quemando su ciudad con fuego. Y no solo obtendremos venganza, sino también este bien, que conquistando a los atenienses y a sus vecinos que habitan en la isla de Pélope, tendremos toda la tierra sometida a nosotros, pues considero que, una vez que estos griegos hayan sido subyugados, no habrá ciudad ni nación capaz de hacernos frente. Este es, pues, mi parecer, mas quisiera que expresarais lo que tenéis en la mente. Hablad, por tanto».
Entonces habló Mardonio: «Oh, mi señor, te muestras como el más noble de los persas, no solo de aquellos que lo han sido en tiempos pasados, sino también de todos los que vendrán en el futuro, al exponer tan buenos consejos con palabras tan excelentes. Ciertamente no está bien que estos hombres de Jonia se rían de nosotros y salgan impunes, y que, habiendo subyugado a indios, asirios y etíopes, no porque nos hubieran hecho daño, sino porque queríamos agrandar nuestras fronteras, dejemos a estos griegos ilesos después de habernos hecho agravios graves y numerosos. Y que podamos vencerlos fácilmente, no me cabe la menor duda. Pues yo mismo, por mandato de mi padre Darío, marché contra ellos, y llegué tan lejos como la tierra de Macedonia, y de hecho había llegado hasta la misma ciudad de Atenas, sin hallar a nadie que osara enfrentarse a mí en batalla».
Y sin embargo, según tengo entendido, estos griegos suelen combatir de un modo de lo más insensato e ignorante. Pues cuando se han declarado la guerra unos a otros, eligen el terreno más hermoso y llano que pueden encontrar, y bajan a él, y luchan de tal manera que los que resultan vencedores en la batalla se marchan sin embargo con grandes pérdidas; y en cuanto a los vencidos, nada hay que decir, pues quedan completamente destruidos.