Cuando los eretrios oyeron que los persas venían contra ellos con un gran ejército y muchas barcos, enviaron a pedir ayuda a los atenienses.
Esto los atenienses no se negaron a dar, sino que enviaron a aquellos de sus ciudadanos a quienes se les habían asignado tierras en el país de los calcidios criadores de caballos para que fueran en ayuda de los hombres de Eretria.
Pero estos, aunque enviaron este mensaje a los atenienses, no tenían un propósito firme ni digno en el asunto.
Algunos de ellos, en verdad, querían abandonar la ciudad para huir a la región montañosa de Eubea, pero otros, atendiendo únicamente a su propio provecho y pensando que lo obtendrían mejor de los persas, se dispusieron a traicionar a su patria.
Cuando Esquines, hijo de Noto —el cual no tenía igual en Eretria—, oyó esto, relató todo el asunto a los atenienses que habían venido y les dijo:
«Marchaos sin demora a vuestra propia tierra, no sea que perezcáis también vosotros».
Y los atenienses obedecieron el consejo de Esquines y se fueron, cruzando el Oropo, y así se pusieron a salvo.
Después de esto, las naves de los persas llegaron a la tierra de Eretria, desembarcaron los caballos que transportaban y se prepararon como si fueran a luchar contra el enemigo. Pero los eretrios no tenían intención de salir de sus murallas y combatir; solo esperaban poder quizás defenderlas contra el enemigo, pues en cuanto al consejo de abandonar su ciudad y huir a los montes, lo habían desestimado.
Luego los persas atacaron el muro con gran furia; y durante seis días lucharon, siendo muchos los muertos por ambas partes; pero al séptimo día, dos hombres de buena reputación entre los ciudadanos, cuyos