Sin embargo —puesto que en un momento así no es conveniente disputar sobre puestos—, estamos dispuestos a hacer lo que mandáis, espartanos, y a tomar nuestro lugar dondequiera que queráis, y a portarnos allí como hombres».
Entonces todos los espartanos exclamaron a una voz que los atenienses eran más dignos de tener el puesto.
El número total de los griegos era de treinta y ocho mil y siete mil hombres de armas pesadas, y de sesenta y nueve mil de armas ligeras.
Mardonio también dispuso su ejército en orden de batalla. Frente a los espartanos situó a los persas; y como estos superaban con creces a los espartanos en número, los alineó con filas más profundas de lo habitual, y dispuso además que quedaran enfrente de los hombres de Tegea; solo a los mejores de entre ellos los destinó a enfrentarse con los espartanos.
Al lado de los persas situó a los medos, y al lado de los medos a los bactrianos. Estos se encontraban enfrente de los demás habitantes del Peloponeso.
Pero contra los atenienses situó a aquellos de entre los griegos y macedonios que se le habían unido.
Estando ambos ejércitos ya listos para la batalla, los adivinos ofrecieron sacrificios. Los espartanos llevaban consigo a un tal Tisámeno, natural de Élide. A este Tisámeno, que consultaba sobre su falta de hijos, se le dio un oráculo que decía que sería vencedor en cinco certámenes muy grandes. Él entendió que se trataba de los certámenes de los juegos. Pero cuando se hubo entrenado para el pentatlón en Olimpia y había fracasado, siendo vencido en la lucha por un hombre de Andros, los espartanos comprendieron que el oráculo no hablaba de certámenes deportivos, sino de certámenes bélicos.