Y en cuanto a ti, Mardonio, haces mal en hablar a la ligera contra los griegos, y en persuadir al Rey para que encabece su ejército contra ellos; pues esto es lo que manifiestamente deseas. ¡Dios no quiera que alcances tu propósito! Pero si es necesario que marchemos contra los griegos, que al menos el Rey permanezca aquí a salvo en su hogar. Y hagamos esta apuesta entre nosotros. Escoge para ti los hombres que quieras, y toma contigo un ejército tan grande como desees, y si las cosas salen como dices que saldrán, según el gusto del Rey, entonces que mis hijos sean muertos, y yo también con ellos. Pero si las cosas no salen así, entonces sean tus hijos muertos, y tú también con ellos, si es que alguna vez regresas. Pero si no aceptas esta apuesta, y aun así marchas contra los griegos, entonces estoy seguro de que los que se quedan en esta tierra oirán que Mardonio ha perecido, habiendo causado primero un gran daño a los persas, y yace desgarrado por perros y aves en la tierra de los atenienses, o, tal vez, de los lacedemonios, habiendo aprendido así qué clase de hombres son aquellos contra quienes persuades al Rey para hacer la guerra».
Cuando Artabano hubo hablado de este modo, Jerjes se enfureció mucho y exclamó: > «Artabano, eres hermano de mi padre, y este parentesco te salvará para que no recibas el justo castigo de tu insensatez. No obstante, te impongo este oprobio por tu maldad y tu cobardía: no marcharás conmigo contra esta tierra de Grecia, sino que te quedarás aquí con las mujeres, y yo, sin ti, llevaré a cabo lo que he dicho. Que no se me llame hijo de Darío, hijo de Histaspes, hijo de Arsames, hijo de Ariaramnes, hijo de Teispes, hijo de Ciro, hijo de Cambises, hijo de Teispes, hijo de Aqueménes, si no me vengó de estos atenienses. Ciertamente creo que, si no lo hago, vendrán contra esta tierra —tanta audacia han demostrado en el pasado—, de modo que si no los sometemos nosotros, nos someterán ellos a nosotros,