Por lo tanto, Siagro el espartano prorrumpió: «Seguramente ahora Agamenón, hijo de Pélope, gemiría al oír que Gelón y los hombres de Siracusa han arrebatado el liderazgo a Esparta. Si quieres ayudar a los griegos, oh Rey, sabe que debes seguir el mando de los espartanos».
Entonces dijo Gelón: «A pesar de todas tus duras palabras, hombre de Esparta, no me persuadirás de que te responda con dureza. Mas si dais tanta importancia a este mando, ¡cuánto más debería hacerlo yo, que puedo traer conmigo un ejército tan grande! Con todo, cederé ante vosotros hasta este punto. Si queréis tomar el mando del ejército, yo mandaré las naves; o, si preferís las naves,cededme el ejército. Pero si esto no os agrada, tendréis que partir sin mi alianza».
Entonces dijo el embajador de Atenas, apresurándose antes de que el espartano pudiera hablar:
«Los griegos me han enviado, oh Rey, a pedir no un caudillo, sino un ejército; pero tú hablas poco de un ejército, mas estás demasiado ávido del mando. En cuanto al ejército, estábamos dispuestos a que el espartano respondiera; pero en cuanto a la flota, escucha esto. Si los espartanos han de tener el mando, se lo cedemos; mas si no, entonces nos corresponde a nosotros, y no se lo damos a ningún hombre. Pues ¿por qué habríamos de ceder, nosotros que somos la nación más antigua de todos los griegos, y de quienes procedía el más hábil para ordenar un ejército de todos los jefes que lucharon contra Troya?».
Entonces dijo Gelón: «Hombre de Atenas, vosotros parecéis tener comandantes más que suficientes, pero de aquellos que deben ser mandados, solo unos pocos. Volved, pues, a Grecia a toda prisa, y decid que ha perdido la primavera del año».
Pues se comparaba a sí mismo y a su poder con la primavera, que es la mejor estación del año.