Por entonces, las lanzas de la mayor parte ya estaban rotas, de modo que abatían a los persas con sus espadas. Mientras luchaban así, el rey Leónidas fue muerto, tras haber realizado muchas acciones de valor; y cayeron con él muchos otros espartanos, hombres de renombre. Muchos persas ilustres murieron también en este trance, y entre ellos dos hijos de Darío. Y hubo un combate sumamente encarnizado entre los espartanos y los persas por el cuerpo de Leónidas; mas al fin prevalecieron los espartanos, tan grande era su valor, y se lo llevaron, y rechazaron a los persas cuatro veces.
Mas cuando los griegos advirtieron que los persas que seguían a Efialtes estaban cerca, retrocedieron hacia los estrechos del Paso, más allá del muro, y se agruparon en compañía en el túmulo que se encuentra a la entrada del Paso, donde en tiempos posteriores se erigió un león de piedra sobre la tumba del rey Leónidas.
Aquí los que aún conservaban las espadas enteras se defendieron con ellas; y los demás lucharon con las manos y los dientes, hasta que al fin los bárbaros, unos derribando las murallas y asaltándolos de frente y otros rodeándolos por todas partes, los abrumaron con piedras, flechas y armas semejantes.
Todos los espartanos y tespios se mostraron muy valientes; pero el más valiente de todos fue el espartano Dieneces. Fue este Dieneces quien pronunció una frase muy digna de mención antes de que los espartanos entablaran batalla con los persas. Y la frase fue esta. Un hombre de Traquis afirmó que, cuando los persas disparaban sus flechas, el sol se oscurecía por la cantidad de ellas. Pero Dieneces no se atemorizó lo más lo mínimo por el asunto, sino que, sin hacer caso alguno de la multitud de los persas, respondió diciendo: > «Esta es una buena nueva que nos trae el extranjero de Traquis, pues si los persas ocultan así el sol,