Si, en verdad, estuvieran bajo el dominio de un solo hombre a nuestra usanza, entonces podrían, por miedo a él, ser valientes incluso por encima de su naturaleza, y luchar siendo pocos contra muchos, empujados a ello por el látigo. Mas siendo libres, y libres de elegir, no harán ni lo uno ni lo otro.
Casi tengo la certeza de que los griegos difícilmente podrían hacer frente en el combate a los persas, siendo el número igual. Pero en cuanto a esto, de que un solo hombre pueda luchar contra muchos, tenemos en verdad algunos hombres así en nuestro ejército, pero solo unos pocos, pues algunos de mis lanceros no dudarían en luchar un hombre contra tres griegos. Pero acerca de esto nada sabes, y por eso hablas vanamente.
A esto respondió Demarato: «Oh rey, supe desde el principio que, de decir la verdad, no te agradaría. Mas la verdad es lo que querías que dijese; por tanto, te hablé de las cosas que conciernen a los espartanos.
Y, sin embargo, no los amo, como bien sabes, visto que me arrebataron el cargo y la dignidad que me venían de mi padre, y me expulsaron al destierro, mientras que tu padre Darío me recibió y me dio sustento y un hogar donde morar; y no es de creer que un hombre cuerdo desdeñe tal bondad, sino más bien que la atesore en su corazón».
Por mi parte, me comprometo a no pelear con diez hombres, ni tampoco con dos, y la verdad es que de buena gana no pelearía ni con uno; sin embargo, si hubiere alguna necesidad o causa de peso, con mucho gusto pelearía con cualquiera de los hombres que dicen ser capaces de enfrentarse a tres griegos.
Y en cuanto a los espartanos, cuando luchan de forma individual son tan buenos como cualquier hombre del mundo; y cuando luchan juntos son mejores que ninguno.