Cuando los mensajeros comunicaron al pueblo las palabras que habían oído y puesto por escrito, hubo muchas y diversas opiniones entre quienes trataban de interpretar el oráculo.
Algunos de los hombres de más edad decían que les parecía que el dios les ordenaba fortificar la ciudadela, pues en la antigüedad la ciudadela de Atenas había estado rodeada por una empalizada. Y esta empalizada era la que ellos suponían que constituía el «muro de madera».
Y había otros que decían que el «muro de madera» significaba sus naves; pero estos quedaban confundidos por las últimas palabras del oráculo:
Estas palabras los afligieron mucho, pues los intérpretes de oráculos declaraban que se significaba con ellas que habrían de combatir en naves y salir derrotados en Salamina.
Había entonces en Atenas cierto hombre que apenas se había elevado a la primera fila de los ciudadanos. Este era Temístocles, hijo de Neocles. Él, presentándose entonces, afirmó que los intérpretes de oráculos no leían las palabras correctamente, pues, de haber sido dichas realmente acerca de los atenienses, el dios habría dicho «Salamina triste» antes que «Salamina sagrada», estando decretado que los moradores de la tierra murieran allí. Era manifiesto, por tanto —dijo—, para quien interpretaba las palabras correctamente, que habían sido dichas acerca de los bárbaros, y no acerca