sustancias o elementos distintos en los que los cuerpos mixtos son resolubles por el fuego; quiero decir que los químicos no demuestran que todos los cuerpos compuestos, que se concede que son perfectamente mixtos, sean divisibles cada uno de ellos, tras su Análisis químico, exactamente en tres sustancias distintas, ni más ni menos, que suelen ser consideradas elementales, o que con tanta razón pueden reputarse como tales como aquellas que así se reputan. La cual última cláusula añado para evitar que objetéis que algunas de las sustancias que tendré ocasión de mencionar dentro de un momento no son perfectamente homogéneas, ni por consiguiente dignas del nombre de principios. Pues aquello que ahora he de considerar es en cuántas sustancias diferentes, que puedan pasar plausiblemente por los ingredientes elementales de un cuerpo mixto, puede ser analizado por el fuego; mas si cada una de estas está o no descompuesta, me reservo examinarlo cuando llegue a la siguiente Consideración General; donde espero demostrar que las sustancias que los químicos no solo admiten, sino que afirman que son los principios componentes del cuerpo resuelto en ellas, no suelen estar descompuestas.
Ahora bien, hay dos tipos de Argumentos (prosigue Carnéades) que pueden aducirse para hacer que mi tercera proposición parezca probable; siendo uno de ellos de una naturaleza más especulativa, y el otro extraído de la experiencia. Para empezar, pues, con el primero de estos.
Pero como Carneades iba a hacer lo que había dicho, Eleuterio le interrumpió diciendo con semblante algo sonriente:
Si no tienes mente, pensaría que el refrán que las buenas mentes tienen mala memoria es racional y aplicable a ti; no debes olvidar, ahora que estás en las consideraciones especulativas que pueden referirse al número de los elementos, que tú mismo no hace mucho expusiste y concediste algunas proposiciones en favor de la doctrina química, las cuales puedo pensar, sin desdén hacia ti, que le sería difícil incluso a Carnéades responder.