parte pétrea crecían, casi como árboles, diversas porciones, aunque no de oro, sino de (lo que quizás los mineralistas admiren más) otro metal que parecía ser muy puro o no mezclado con sustancias heterogéneas, y algunas de ellas eran tan grandes como mi dedo, si no más. Pero en observaciones de este tipo, aunque quizás podría, no debo por ahora detenerme por más tiempo.
Para proseguir, por lo tanto, ahora (dice Carneades) a la consideración del Análisis de los vegetales, aunque mis ensayos no me dan motivo para dudar de que a partir de la mayoría de ellos se pueden obtener cinco sustancias diferentes mediante el fuego, sin embargo, pienso que no se demostrará tan fácilmente que estas merezcan ser llamadas elementos en la noción arriba explicada.
Y antes de descender a los particulares, repetiré y expondré de antemano esta Consideración General: que estas sustancias diferentes que se llaman Elementos o Principios, no difieren entre sí como los Metales, las Plantas y los Animales, o como aquellas Criaturas producidas inmediatamente cada una por su propia Semilla, que constituyen una clase distinta de criaturas propagables en el Universo; sino que estas no son más que Varios Esquemas de materia o Sustancias que difieren entre sí solo en consistencia (como el Mercurio fluido y el mismo Metal congelado por el Vapor de Plomo) y algunos muy pocos accidentes más, como el Sabor, o el Olor, o la Inflamabilidad, o la carencia de ellos. De modo que por un cambio de Textura que no es imposible de lograr por medio del Fuego y otros Agentes que poseen la Facultad no solo de disociar las pequeñas partes de los Cuerpos, sino después de conectarlas de una nueva manera, la misma porción de materia puede adquirir o perder tales accidentes como para bastar a Denominarla Sal, o Azufre, o Tierra. Si hubiera de aclararos por completo mis aprehensiones acerca de este asunto, tal vez me vería obligado a poneros al corriente de diversas