Naturaleza, y no confinarse a sí mismos y (hasta donde les sea posible) a los demás a Principios tan estrechos que, me temo, apenas les permitirán dar cuenta (quiero decir, una cuenta inteligible) de la décima parte (no digo yo) de todos los Fenómenos de la Naturaleza; sino incluso de todos aquellos que mediante los principios de Leucipo o de algún otro tipo puedan ser explicados de manera bastante plausible. Y aunque no me reticente a conceder que la incompetencia que le atribuyo a la Hipótesis Química no es sino la misma que puede objetarse contra la de los cuatro elementos y diversas otras doctrinas que han sido sostenidas por hombres cultos; sin embargo, puesto que es la Hipótesis Química la única que estoy examinando ahora, no veo por qué, si lo que le atribuyo es un inconveniente real, deba dejar de serlo, o deba escrupulizar en objetarlo, a causa de que otras teorías estén sujetas a lo mismo tanto como la hermética. Pues no sé por qué una verdad debiera ser considerada menos verdad por el hecho de ser apta para derribar una variedad de errores.
Os agradezco (prosigue Carneades, sonriendo un poco) la favorable opinión que os dignáis expresar sobre mi equidad, si es que no hay en ello alguna doble intención. Pero no necesito ser tentado por un artificio, ni invitado por un cumplido, para reconocer el gran servicio que las fatigas de los químicos han hecho a los amantes de la útil ciencia; ni siquiera en esta ocasión su arrogancia impedirá mi gratitud. Pero puesto que estamos examinando tanto la verdad de su doctrina como el mérito de su industria, debo, para la investigación de la primera, continuar una réplica, hablando a la altura del papel que he asumido; y deciros que, cuando reconozco la utilidad de las fatigas de los spagíricos para la filosofía natural, lo hago a cuenta de sus experimentos, no de sus especulaciones; pues me parece que sus escritos, al igual que sus hornos, producen tanto humo como luz, y hacen poco menos que oscurecer algunos temas mientras ilustran otros. Y aunque