La Quinta Parte.

Concederé, pues, que los químicos no acusan sin razón a la doctrina de los cuatro elementos de incompetencia para explicar las propiedades de los cuerpos compuestos. Y por este rechazo a un error vulgar, no se les debe negar la alabanza que los hombres puedan merecer por desacreditar una doctrina cuyas imperfecciones son tan patentes que los hombres solo necesitaban no cerrar los ojos para descubrirlas. Pero me equivoco si nuestros filósofos herméticos mismos no necesitan, al igual que los peripatéticos, recurrir a principios más fructíferos y comprensivos que los tria prima para explicar las propiedades de los cuerpos con los que tratan. Para no acumular ejemplos con este propósito (porque espero una oportunidad más propicia para proseguir con este tema), apuntemos por el momento solo al color, para que podáis adivinar, por lo que dicen de una cualidad tan obvia y familiar, cuánta poca instrucción debemos esperar de los tria prima en aquellas más abstrusas que ellos, junto con los aristotélicos, tildan de ocultas. Pues en cuanto a los colores, ni están de acuerdo entre ellos, ni me he encontrado con ninguno, de cualquiera de las tres persuasiones que sea, que los explique de manera inteligible. Los químicos vulgares suelen atribuir los colores al mercurio; Paracelso los atribuye en diversos lugares a la sal; y Sennertus, De Cons. & dissen. cap. 11. pag. 186, habiendo recitado sus opiniones divergentes, difiere de ambos y atribuye los colores más bien al azufre. Pero cómo los colores surgen, es más, cómo pueden surgir de cualquiera de estos principios, creo que difícilmente diréis que alguien los ha explicado de manera inteligible. Y si el Sr. Boyle me permite mostraros los experimentos que ha reunido sobre los colores, no dudo que confesaréis que los cuerpos exhiben colores no por cuenta de la predominancia de este o aquel principio en ellos, sino por la de su textura, y especialmente la disposición de sus partes superficiales, mediante la cual la luz que rebota desde allí hacia el ojo se modifica de tal manera que, a través de diferentes impresiones, afecta de diversas formas a los órganos de la vista. Podría aquí tomar nota de la agradable variedad de colores exhibidos por el vidrio triangular (como suele llamarse) y preguntar qué adición o sustracción