muy diferente a él: preguntaré cómo puede este aceite ser un cuerpo primogénito e incorruptible, como la mayoría de los químicos quieren que sean sus principios; puesto que es además resoluble en llama, la cual, ya sea o no una porción del elemento fuego, como concluiría un aristotélico, es ciertamente algo de una naturaleza muy diferente a la de un aceite químico, ya que arde, brilla y asciende velozmente hacia arriba; cosas que ninguna hace un aceite químico mientras sigue siendo tal. Y si se objetara que las partes disipadas de este aceite llameante pueden ser atrapadas y recogidas nuevamente en aceite o azufre; preguntaré qué químico parece haberlo hecho jamás; y sin examinar si a partir de esto se puede decir con la misma razón que el azufre no es más que fuego compactado, que decir que el fuego no es más que azufre difuso, os dejaré considerar si de ello puede argumentarse que ni el fuego ni el azufre son cuerpos primitivos e indestructibles; y observaré además que, al menos de ahí aparecerá que una porción de materia puede, sin estar compuesta de nuevos ingredientes, por haber cambiado la textura y el movimiento de sus partes pequeñas, ser dotada fácilmente, por medio del fuego, de nuevas cualidades más diferentes de las que tenía antes que aquellas que bastan para discriminar los principios de los químicos unos de otros.
Nos resta por considerar si en la anatomía de los Cuerpos mixtos, aquello que los Químicos llaman la parte Mercurial de los mismos está o no descompuesta. Pero a decir verdad, aunque los Químicos afirman unánimemente que sus resoluciones descubren un Principio al que llaman Mercurio, hallo que dan de él descripciones tan divergentes y tan enigmáticas que yo, que no me avergüenzo de confesar que no puedo entender lo que no tiene sentido, debo reconoceros que no sé qué pensar de ellas. El propio Paracelsus, y por ende, como fácilmente creeréis, muchos de sus Seguidores, llama en alguna parte Mercurio a aquello que asciende durante la combustión de la Madera, tal como los Peripatéticos suelen tomar ese mismo humo por Aire; y así parece definir el Mercurio por la Volatilidad o (si se me permite acuñar tal Palabra) Efumabilidad. Pero