Yo debo (responde Carneades) conceder que vuestro argumento prueba algo si, así como vemos que los afinadores de metales toman comúnmente de antemano tanto plomo como oro para hacer la masa de que habláis, viéramos a la Naturaleza descender una porción del Elemento del Fuego —que se imagina situado no sé cuántos miles de leguas más allá, contiguo al orbe de la Luna— y mezclarla con una cantidad de cada uno de los otros tres Elementos para componer cada Cuerpo mixto, tras cuya resolución el fuego nos presenta fuego, tierra y lo demás.
Y permítame añadir, Filopono, que para que su razonamiento sea concluyente, debe probarse primero que el fuego se limita a separar los ingredientes elementales, sin alterarlos de otro modo. Pues de lo contrario es obvio que los cuerpos pueden proporcionar sustancias que no preexistían en ellos; así como la carne guardada demasiado tiempo produce gusanos, y el queso viejo, ácaros, los cuales supongo que usted no afirmará que son ingredientes de esos cuerpos.
Ahora que el fuego no siempre se limita a separar puramente las partes elementales, sino que a veces, al menos, altera también los Ingredientes de los Cuerpos, si no esperara dentro de poco una ocasión mejor para demostrarlo, podría hacer probable a partir de vuestro propio Ejemplo, en el cual no hay nada Elemental que sea separado por la gran violencia del fuego de los Afinadores: el Oro y el Plomo, que son los dos Ingredientes separados en el Análisis, siendo, según se confiesa, cuerpos aún perfectamente mezclados, y el Litargirio siendo ciertamente Plomo; pero un Plomo tal que difiere en consistencia y en otras Cualidades de lo que era antes.
A lo que debo añadir que a veces he visto, y sin duda usted muchísimo más a menudo, algunos fragmentos de vidrio adheridos al crisol o copela, y este vidrio, aunque emerge tan bien como el oro o el litargirio en su análisis, espero que usted no admita que haya sido un tercer ingrediente de la masa de la que el fuego lo produjo.