La Quinta Parte.

de sal, azufre o mercurio le ocurre al cuerpo del vidrio al adquirir figura prismática; y sin embargo, se sabe que sin esa forma no ofrecería esos colores como lo hace. Pero debido a que se puede objetar que estos no son colores reales, sino aparentes, para no perder tiempo examinando la distinción, alegaré contra los químicos un par de ejemplos de colores reales y permanentes extraídos de cuerpos metálicos, y representaré que, sin la adición de ningún cuerpo extraño, el azogue puede ser privado por el fuego solo, y eso en vasijas de vidrio, de su color semejante a la plata, y ser transformado en un cuerpo rojo; y de este cuerpo rojo, asimismo sin adición, se puede obtener un mercurio brillante y especular como lo era antes; de modo que tengo aquí un color duradero generado y destruido (como he visto) a placer, sin añadir ni quitar mercurio, sal o azufre; y si tomáis una pieza de acero templado limpia y delgada, y le aplicáis la llama de una vela a cierta corta distancia de la punta, no habréis sostenido el acero en la llama por mucho tiempo antes de percibir que diversos colores, como amarillo, rojo y azul, aparecen en la superficie del metal, y como si corrieran en persecución unos de otros hacia la punta; de modo que un mismo cuerpo, y eso en una y la misma parte, no solo puede tener un nuevo color producido en él, sino exhibir sucesivamente diversos colores en el espacio de un minuto de hora, más o menos, y cualquiera de estos colores puede, al retirar el acero del fuego, volverse permanente y durar muchos años. Y no se puede suponer razonablemente que esta producción y variedad de colores proceda de la accesión de ninguno de los tres principios, a cualquiera de los cuales les plazca a los químicos atribuir los colores; considerando especialmente que, si simplemente refrigeráis de repente ese hierro, primero puesto al rojo vivo, se endurecerá y volverá incoloro de nuevo; y no solo mediante la llama de la vela, sino por cualquier otro calor equivalente convenientemente aplicado, se hará que los colores similares aparezcan de nuevo y se sucedan unos a otros, como al principio. Pero no debo proseguir más con un discurso ocasional, aunque no me fuera tan difícil hacerlo como temo que les sería a los químicos dar mejor cuenta de