Y ciertamente ninguna de ambas clases de químicos parece haber considerado debidamente cuán gran variedad hay en las texturas y consistencias de los cuerpos compuestos; y cuán poco la consistencia y duración de muchos de ellos parecen acomodarse y ser explicables por la noción propuesta.
Y para no mencionar aquellas sustancias casi incorruptibles obtenibles por el fuego, que he probado ser en cierto modo compuestas, y que los químicos admitirán fácilmente que no son cuerpos perfectamente mezclados: (Para no mencionar estas, digo) Si tan solo recordáis algunos de aquellos experimentos mediante los cuales os mostré que a partir del agua común únicamente, cuerpos mezclados (e incluso vivientes) de muy diferentes consistencias, y resolubles por el fuego en tantos principios como los cuerpos reconocidos como perfectamente mezclados; si hacéis esto, digo, no seréis, supongo, reacios a creer que la naturaleza, mediante una disposición conveniente de las partes diminutas de una porción de materia, puede trazar cuerpos suficientemente duraderos, y de esta, o aquella, o la otra consistencia, sin verse obligada a hacer uso de todos, y mucho menos de una cantidad determinada de cada uno de los cinco elementos, o de los tres principios para componer tales cuerpos con ellos.
Y yo he (prosigue Carneades) abogado un tanto extrañado de que los químicos no consideren que apenas hay cuerpo alguno en la naturaleza tan permanente e indisoluble como el vidrio; el cual, sin embargo, ellos mismos nos enseñan que puede hacerse de meras cenizas, llevadas a la fusión por la mera violencia del fuego; de modo que, puesto que se concede que las cenizas consisten tan solo en sal pura y tierra simple, apartadas de todos los demás principios o elementos, deben reconocer que incluso el arte mismo puede, a partir de dos elementos únicamente, o, si lo preferís, un principio y un elemento, componer un cuerpo más duradero que casi cualquiera en el mundo. Siendo esto innegable, ¿cómo probarán que la naturaleza no puede componer cuerpos mezclados, e incluso duraderos, bajo todos los cinco elementos o principios materiales?