a determinar que las cosas son imposibles hasta que conozco y he considerado los medios mediante los cuales se propone efectuarlas. Y por ello no negaré rotundamente ni la posibilidad de lo que estos artistas prometen, ni otorgaré mi asentimiento a ninguna inferencia justa, por muy destructiva que para mis conjeturas pueda ser, que se extraiga de sus logros. Pero permitidme deciros al mismo tiempo que, dado que tales promesas suelen (como la experiencia me ha enseñado más de una vez) ser mucho más fáciles de hacer que de cumplir por parte de los químicos, debo retener mi creencia en sus afirmaciones hasta que sus experimentos la exijan; y no debo ser tan crédulo como para esperar de antemano algo improbable sin más incentivos que los que hasta ahora se me han dado: además de que todavía no he encontrado, por lo que he oído acerca de estos artistas, que, aunque pretenden reducir las diversas sustancias en las que el fuego ha dividido el concreto a una exquisitez de simplicidad, pretendan también ser capaces de dividir mediante el fuego todos los concretos, minerales y otros, en el mismo número de sustancias distintas. Y mientras tanto debo considerar improbable que puedan separar verdaderamente tantos cuerpos diferentes del oro (por ejemplo) o de la osteocola, como nosotros podemos hacerlo del vino o del vitriolo; o que el mercurio (por ejemplo) del oro o de Saturno sea perfectamente de la misma naturaleza que el del cuerno de ciervo; y que el azufre del antimonio sea meramente numéricamente diferente de la manteca destilada o aceite de rosas.
Pero supongamos ( dice Eleuterio ) que os encontrástitis con químicos que os concedieran admitir la Tierra y el Agua en el número de los principios de los Cuerpos Mixtos; y estando además conformes en cambiar el Nombre ambiguo de Mercurio por el más inteligible de espíritu, hiciesen por consiguiente que los principios de los Cuerpos Compuestos fuesen Cinco; ¿no os parecería algo duro rechazar una Opinión tan plausible, solo porque las Cinco sustancias en las que el Fuego divide los cuerpos mixtos no son exactamente puras y Homogéneas?