eran nuestros) las cortesías acostumbradas en tales ocasiones. Y poco después de habernos sentado, cerrando los libros que estaban abiertos y volviéndose hacia nosotros con rostro sonriente, pareció dispuesto a iniciar alguna de esas conversaciones intrascendentes que suelen emplearse, o más bien desperdiciar el tiempo, en las reuniones fortuitas.
Mas Eleutherio, adivinando lo que se proponía hacer, se le adelantó diciéndole: «Percibo, Carnéades, por los libros que habéis estado cerrando ahora, y mucho más por la postura en que he hallado a personas cualificadas para disertar sobre asuntos serios, y tan acostumbradas a hacerlo, que vosotros tres estabais, antes de nuestra llegada, enfrascados en alguna conferencia filosófica, la cual espero que o bien continuéis, y nos permitáis ser partícipes de ella en recompensa por la libertad que nos hemos tomado al atrevernos a sorprenderos, o bien nos deis licencia para reparar el agravio que de otro modo os haríamos dejándoos en la libertad que hemos interrumpido, y castigándonos por nuestra audacia al privarnos de la felicidad de vuestra compañía».
Con estas últimas palabras él y yo nos levantamos, como si tuviéramos intención de marcharnos; pero Carnéades, asiéndole súbitamente del brazo y deteniéndole con él, le dijo con una sonrisa: No tenemos tanta prisa por perder tan buena compañía como parecéis imaginar; sobre todo desde que os habéis dignado desear estar presentes en lo que vamos a decir sobre un tema como el que nos habéis encontrado considerando. Pues siendo este el número de los Elementos, Principios o Ingredientes Materiales de los Cuerpos, es una indagación cuya verdad es de tal importancia y de tal dificultad, que bien merece y requiere ser investigada por tan diestros indagadores de la Naturaleza como vosotros mismos. Y por lo tanto enviamos a invitar al audaz y agudo Leucipo para que nos prestara algo de luz mediante su Paradoja Atómica, de la cual esperábamos