La Primera Parte.

separé mediante la mera destilación de tan solo espíritu de nitro, a partir de su peso de antimonio crudo, en poco tiempo, un azufre amarillo y muy inflamable que, por lo que sé, merece tanto el nombre de elemento como cualquier cosa que los químicos suelan separar de cualquier mineral mediante el fuego. Podría tal vez hablaros de otras operaciones sobre el antimonio mediante las cuales puede extraerse de él aquello que no puede forzarse a salir de él con el fuego; pero las reservaré para una oportunidad más propicia y me limitaré a añadir por el momento este ligero, pero no impertinente experimento. Puesto que os observaba hace poco que las sales urinosas y comunes de las que consta el sal amoniaco permanecen sin separar por el fuego en muchas sublimaciones sucesivas, pueden separarse fácilmente, y en parte sin fuego alguno, vertiendo sobre el compuesto finamente pulverizado una disolución de sal de tártaro o de la sal de cenizas de madera; pues al mezclar diligentemente estas, hallaréis vuestra nariz invadida por un olor muy fuerte a orina y quizás también vuestros ojos obligados a llorar por ese mismo cuerpo sutil y penetrante que produce el hedor; procediendo ambos efectos de que, mediante la sal alcalinizada, la sal marina que entraba en la composición del sal amoniaco queda mortificada y vuelta más fija, y con ello se efectúa un divorcio entre esta y la sal urinosa volátil, la cual, al verse libre a la vez y puesta en movimiento, comienza desde luego a escapar y a ofender las narices y los ojos con los que tropieza en su camino. Y si la operación de estas sales se ve favorecida en vasos convenientes por el calor, aunque sea solo por el de un baño, los vapores ascendentes pueden atraparse fácilmente y reducirse a un espíritu penetrante, abundante en una sal que a veces he hallado separable en forma cristalina. Podría añadir a estos ejemplos que, mientras que el sublimado, consistente, como sabéis, en sales y azogue combinados y elevados juntos por el calor, puede sublimarse, no sé cuántas veces, por un grado semejante de fuego, sin sufrir ningún divorcio de los cuerpos componentes, el mercurio puede separarse fácilmente de las sales adherentes si el sublimado se destila a partir de sal de tártaro, cal viva o semejantes cuerpos alcalinizados.