Por mi parte ( continúa Carnéades ), no puedo menos que hallar algo extraño, en caso de que esta Opinión no sea verdadera, que resulte tan afortunadamente que una variedad tan grande de Cuerpos sea Analizada por el Fuego en exactamente cinco sustancias Distintas; las cuales, al diferir tan poco de los Cuerpos que llevan esos nombres, pueden ser llamada tan Plausiblemente Aceite, Espíritu, Sal, Agua y Tierra.
La Opinión que ahora proponéis (responde Carneades), al ser otra distinta de la que me comprometí a examinar, hace innecesario que la debata por el momento; ni tendría tiempo para hacerlo a fondo. Por tanto, solo os diré en General que, aunque considero esta Opinión en algunos aspectos más defendible que la de los Químicos Vulgares, podéis colegir con bastante facilidad del Discurso anterior lo que cabe pensar de ella; puesto que muchas de las Objeciones formuladas contra la Doctrina vulgar de los Químicos parecen aplicables, sin gran alteración, también contra esta Hipótesis. Pues, además de que esta Doctrina da por sentado, al igual que la otra, (lo cual no es fácil de probar) que el Fuego es el Analizador verdadero y Adecuado de los cuerpos, y que todas las sustancias distintas obtenibles de un cuerpo mixto por el Fuego preexistían en él de tal modo que no hacían sino desvincularse unas de otras mediante el Análisis; además de que esta Opinión también atribuye a las Producciones del Fuego una simplicidad elemental que he demostrado no poseer; y además de que esta Doctrina se halla expuesta a algunas de las otras Dificultades de que adolece la de los Tria Prima; Aparte de todo esto, digo, este número quinario de Elementos (si me perdonáis la Expresión) debió al menos limitarse a la Generalidad de los cuerpos Animales y Vegetales, ya que no solo entre ellos hay algunos Cuerpos (como argumenté anteriormente) que, por lo que hasta ahora se ha mostrado, constan de menos sustancias o de más sustancias similares que precisamente Cinco. Mas en el Reino Mineral