La Primera Parte.

un fuego violento, como mediante la afusión de ciertas sales alcalinizadas en forma líquida sobre la disolución de vitriolo hecha en agua común. Pues de este modo, la sal ácida del vitriolo, dejando el cobre que había corroído para unirse con las sales añadidas, la parte metálica precipitará al fondo casi como barro. Y para no ofrecer ejemplos únicamente en cuerpos descompuestos, añadiré uno no inútil de otra índole. No solo los químicos no han podido (por cuanto se sabe vulgarmente) separar mediante el fuego por sí solo el azufre verdadero del antimonio; sino que, aunque podáis encontrar en sus libros muchos procesos plausibles para extraerlo, quien realice tantos ensayos infructuosos como yo para obtenerlo por medio de la mayoría de ellos, supongo, quedará fácilmente persuadido de que las producciones de tales procesos son azufres de antimonio más en el nombre que en la naturaleza. Mas aunque el antimonio sublimado por sí mismo se reduce tan solo a un polvo volátil, o flores de antimonio, de una naturaleza compuesta semejante al mineral que las proporciona: sin embargo, recuerdo que hace algunos años sublimé a partir del antimonio un azufre, y ello en mayor abundancia de la que jamás vi obtener de dicho mineral, mediante un método que por tanto os daré a conocer, debido a que los químicos no parecen haber tomado nota de cuán importantes pueden ser tales experimentos en la investigación de la naturaleza, y especialmente del número de los elementos. Habiendo entonces adrede, para propósitos de ensayo, digerido ocho onzas de antimonio bueno y bien pulverizado con doce onzas de aceite de vitriolo en un vaso de vidrio bien tapado durante unas seis o siete semanas; y habiendo hecho destilar la masa (vuelta dura y frágil) en una retorta colocada en arena, con un fuego fuerte; hallamos que el antimonio estaba tan abierto, o alterado, por el menstruo con el que había sido digerido, que mientras que el antimonio crudo, forzado por el fuego, asciende únicamente en forma de flores, nuestro antimonio así manipulado nos proporcionó, en parte en el receptor y en parte en el cuello y en la parte superior de la retorta, cerca de una onza de azufre, amarillo y frágil como azufre común, y de un olor tan