y ahora estaba bordeada por tres lados por arrecifes de coral; algunas fumarolas hacia el norte y una fuente termal eran los únicos vestigios de las fuerzas que hacía mucho la habían originado. De vez en cuando se percibía un leve temblor de tierra y, a veces, la ascensión de la columna de humo se volvía turbulenta debido a ráfagas de vapor; pero eso era todo. La población de la isla, me informó Montgomery, ascendía ahora a algo más de sesenta de estas extrañas creaciones del arte de Moreau, sin contar las monstruosidades más pequeñas que vivían en la maleza y carecían de forma humana. En total había hecho cerca de ciento veinte; pero muchas habían muerto y otras —como la cosa sin pies que se retorcía de la que me había hablado— habían tenido un final violento. En respuesta a mi pregunta, Montgomery dijo que de hecho tenían descendencia, pero que esta por lo general moría. Cuando sobrevivían, Moreau los tomaba y les imprimía la forma humana. No había evidencia de la herencia de sus características humanas adquiridas. Las hembras eran menos numerosas que los machos y estaban expuestas a mucha persecución furtiva a pesar de la monogamia que la ley imponía.
Me sería imposible describir en detalle a esta gente bestia; mi ojo no está entrenado para los detalles y, por desgracia, no sé dibujar. Lo más llamativo, tal vez, en su aspecto general era la desproporción entre las piernas de estas criaturas y la longitud de sus cuerpos; y sin embargo —tan relativa es nuestra idea de la gracia—, mi ojo se habituó a sus formas y al final incluso llegué a coincidir con su creencia de que mis propios muslos largos eran desgarbados. Otro aspecto era la postura adelantada de la cabeza y la torpe e inhóspita curvatura de la columna. Incluso el hombre-simio carecía de esa curva sinuosa interna de la espalda que hace que la figura humana sea tan elegante. La mayoría tenía los hombros torpemente encorvados, y sus cortos antebrazos colgaban lánguidos a los lados. Pocos de ellos eran ostensiblemente velludos, al menos hasta el final de mi estancia en la isla.