A esto, dio media vuelta y emprendió una marcha rápida. Todos sus movimientos eran curiosamente rápidos. «Venga», dijo.
Fui con él para ver cómo terminaba la aventura. Supuse que las chozas eran algún refugio rudo donde él y algunos más de esta gente bestia vivían. Quizás podría encontrarlos amistosos, hallar alguna rendija en sus mentes de la que aferrarme. No sabía hasta qué punto habían olvidado su herencia humana.
Mi compañero simiesco trotaba a mi lado, con las manos colgando y la mandíbula hacia adelante. Me preguntaba qué memoria podría albergar en su interior.
«¿Cuánto tiempo llevas en esta isla?», le dije.
—¿Cuánto tiempo? —preguntó; y tras haber hecho que le repitieran la pregunta, levantó tres dedos.
La criatura era poco mejor que un idiota. Intenté averiguar qué quería decir con eso, y parece que lo aburrí. Tras otra u otra pregunta, se apartó de mi lado de repente y se puso a dar saltos hacia unas fruta que pendían de un árbol.
Arrancó un puñado de cortezas espinosas y siguió comiendo el contenido. Anoté esto con satisfacción, pues al menos aquí tenía una pista para alimentarme.
Lo probé con algunas otras preguntas, pero sus rápidas y parlanchinas respuestas casi siempre estaban en completo desacuerdo con mi pregunta. Unas pocas eran apropiadas, otras muy de loro.
Estaba tan atento a estas peculiaridades que apenas advertí el sendero que seguíamos. Poco después llegamos a unos árboles, todos carbonizados y pardos, y así a un lugar desprovisto de vegetación cubierto de una costra blanco-amarillenta,