El hombre que no tenía a dónde ir

En la madrugada (era la segunda mañana tras mi recuperación, y creo que la cuarta desde que me habían rescatado), desperté a través de una avenida de sueños tumultuosos —sueños de armas y multitudes aulladoras— y cobré conciencia de unos gritos roncos por encima de mí. Me froté los ojos y me quedé escuchando el ruido, dudando por un momento de mi paradero. Luego vino un repiqueteo repentino de pies descalzos, el sonido de objetos pesados arrojados de un lado a otro, un chirrido violento y el tintineo de cadenas. Oí el rumor del agua cuando la embarcación viró de golpe, y una ola espumosa de color verde amarillento pasó volando sobre la pequeña ventana redonda y la dejó chorreante. Me puse la ropa de un salto y subí a cubierta.

Al subir por la escalerilla vi contra el cielo arrebolado —pues el sol acababa de salir— la espalda ancha y el pelo rojo del capitán, y por encima de su hombro el puma dando vueltas que colgaba de un aparejo montado en la botavara de mesana.

El pobre animal parecía horriblemente asustado y se encogía en el fondo de su pequeña jaula.

—¡Al agua con ellos! —bramó el capitán—. ¡Al agua con ellos! Pronto dejaremos el barco bien limpio de toda esa caterva.